Sophrologie et neurosciences : ce que la science dit vraiment de ses effets sur le cerveau
La sophrologie connaît un véritable engouement depuis plusieurs années. Pratiquée aussi bien en cabinet qu’en entreprise ou même en visio, elle attire de plus en plus de personnes en quête de mieux-être. Pourtant, une question revient souvent : « Est-ce vraiment efficace ? »
Entre témoignages enthousiastes et scepticisme, il est parfois difficile de s’y retrouver. C’est là que les neurosciences apportent un éclairage intéressant : elles permettent d’observer de façon concrète ce qui se passe dans le cerveau lorsque l’on pratique la sophrologie.
Dans cet article, nous allons explorer ce que dit la science à ce sujet et découvrir ensemble un exercice simple de sophrologie, le soufflet thoracique, à tester dès aujourd’hui.
La sophrologie en bref
Créée dans les années 1960 par Alfonso Caycedo, médecin neuropsychiatre, la sophrologie est une méthode psycho-corporelle qui s’inspire de plusieurs disciplines : hypnose, yoga, relaxation, méditation…
Son but : permettre à chacun de mieux gérer son stress, ses émotions, ses douleurs ou encore d’améliorer son sommeil.
La sophrologie repose sur trois grands piliers :
- La respiration consciente, qui aide à apaiser le système nerveux.
- La détente musculaire, qui libère les tensions physiques.
- La visualisation positive, qui stimule l’imaginaire et les ressources internes.
Aujourd’hui, la sophrologie est pratiquée par des millions de personnes en France et à l’international, aussi bien à titre personnel qu’en complément dans les milieux scolaires, hospitaliers ou sportifs.
Ce que disent vraiment les neurosciences ?
L’une des critiques adressées à la sophrologie est le manque de reconnaissance scientifique. Mais depuis une vingtaine d’années, les neurosciences s’y intéressent de plus près, en particulier parce que la sophrologie partage certains points communs avec la méditation de pleine conscience ou certaines formes d’hypnose, toutes deux largement étudiées.
Quelles zones du cerveau sont activées ?
Des études en imagerie cérébrale ont montré que des exercices de respiration et de visualisation, similaires à ceux utilisés en sophrologie, activent des zones clés du cerveau :
- l’amygdale : centre de gestion des émotions et du stress
- l’hippocampe : impliqué dans la mémoire et l’apprentissage
- le cortex préfrontal : qui régule la concentration et la prise de décision
Ces pratiques contribuent à réduire l’hyperactivité du système nerveux sympathique (celui du stress et de l’alerte permanente) au profit du système parasympathique, qui favorise le calme et la récupération.
Dans le cadre médical, certaines études cliniques ont montré que la sophrologie pouvait aider à réduire la perception de la douleur, améliorer la qualité du sommeil et renforcer la capacité à gérer l’anxiété.
Un parallèle avec la pleine conscience
Les chercheurs s’accordent à dire que la sophrologie et la pleine conscience partagent des mécanismes communs :
- Retour à soi par le souffle
- Focalisation de l’attention
- Diminution du bavardage mental
- Meilleure régulation émotionnelle
Si la méditation de pleine conscience a davantage été étudiée, les premiers résultats concernant la sophrologie vont dans le même sens et montrent un potentiel intéressant.
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Pourquoi la sophrologie agit sur le cerveau
La sophrologie entraîne le cerveau à passer plus facilement d’un état d’alerte à un état de calme et de concentration. Elle agit à plusieurs niveaux :
- La respiration - Les exercices respiratoires influencent directement le système nerveux autonome. En ralentissant le rythme cardiaque et en favorisant une meilleure oxygénation, ils apaisent le stress et rétablissent un équilibre intérieur plus stable.
- La relaxation musculaire - Relâcher volontairement les tensions du corps envoie au cerveau un signal de sécurité. Le système nerveux interprète alors que le danger est écarté, ce qui permet une détente globale et une diminution du niveau d’alerte.
- La visualisation positive - Imaginer une scène agréable ou un objectif atteint active les mêmes zones cérébrales que si l’expérience était réellement vécue. Cela stimule les circuits de la motivation, du bien-être et favorise une perception plus positive de la réalité
C’est la combinaison de ces trois dimensions, la respiration, la relaxation musculaire et la visualisation positive qui explique pourquoi la sophrologie transforme nos états intérieurs et agit directement sur le cerveau.
Exercice pratique : le soufflet thoracique
- Inspirez profondément par le nez en gonflant la poitrine, comme si vous vouliez élargir votre cage thoracique.
- Laissez redescendre la poitrine en soufflant par la bouche.
- Retenez votre respiration environ 2-3 secondes.
Expirez ensuite doucement par la bouche, comme si vous souffliez dans une paille, en émettant un léger son. - Videz complètement l’air de vos poumons avant de reprendre une inspiration profonde.
Cet exercice aide à développer la respiration thoracique, détendre la poitrine et le dos, et favoriser un apaisement général. C’est une excellente pratique à utiliser avant un rendez-vous stressant, une prise de parole ou simplement pour relâcher la pression dans la journée.
La sophrologie, longtemps perçue comme une approche uniquement empirique, trouve aujourd’hui un appui croissant du côté des neurosciences.
Les études récentes montrent que ses techniques de respiration, de relaxation et de visualisation ont un impact mesurable sur le cerveau et la régulation des émotions.
Elle s’impose ainsi comme un outil complémentaire intéressant pour mieux gérer le stress, améliorer le sommeil et cultiver une relation plus apaisée avec soi-
En conclusion : et si vous testiez la sophrologie dès aujourd’hui ?
Une pratique validée par la science : les neurosciences confirment que respiration, relaxation et visualisation ont un véritable impact sur le cerveau et la régulation des émotions.
Un allié bien-être au quotidien : la sophrologie vous aide à mieux dormir, réduire le stress et retrouver un équilibre intérieur durable.
Un outil simple et accessible : un exercice comme le soufflet thoracique peut déjà transformer votre façon de gérer la pression au quotidien.
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Je suis sophrologue spécialisée dans l’hyperstress et praticienne en hypnose. Je vous accueille dans mon cabinet en centre-ville de Soisy-sous-Montmorency en présentiel, ou bien en visio, pour que vous puissiez pratiquer tranquillement depuis chez vous.
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Elodie
